運輸合同又稱運送合同，是指承運人將旅客或貨物從起運地點運輸到約定地點，旅客、托運人或者收貨人支付票款或者運輸費用的合同。

國際海上貨物運輸采用不完全的過失責任制，并實行推定過失，一般由承運人承擔貨損的原因及該原因是免責事由的舉證責任。

(一)歸責原則

《海商法》未直接規定違約歸責原則，該法第51條第1款規定，在責任期間貨物發生的滅失或者損壞是由于下列原因造成的，承運人不負賠償責任，其中第12項的規定為，非由于承運人或者承運人的受雇人、代理人的過失造成的其他原因。從該規定反推可知，承運人應對其過失負責是一般的原則。但本款規定的免責事由中有兩項涉及承運人的過失，即第一項規定的航行和管船過失免責與第2項火災免責。火災免責嚴格說不是過失免責，但由于法律對過失主體加以嚴格限制，以及法律規定主張火災免責時，承運人不承擔舉證責任，這使貨主在火災造成貨損時難于成功索賠，故被認為具有過失免責的性質。其他均屬承運人無過錯的免責事由，如作為免責事由的天災、罷工等自然災害和社會事件，基本可歸入不可抗力;再如貨物的固有缺陷、托運人的過失等，可歸為貨方的原因，這些事由在其他合同中也屬免責事由。

綜上所述，在《海商法》中，過失是當事人承擔民事責任的依據，但承運人享有航行和管船過失免責，甚至火災過失免責的權利，故《海商法》所實行的是不完全的過失責任制。《海商法》第68條規定，托運人對承運人運輸危險貨物所受到的損害，應負賠償責任，而不問托運人是否有過失，故應認為該規定取嚴格責任。雖然這是針對托運人，但就整個《海商法》而言，這是不完全過失責任制的例外規定。

(二)免責事由與舉證責任分擔

《海商法》第51條第1款規定了12項免責事由，包括航行過失免責;火災免責;類似于不可抗力的免責;基于貨方原因的免責;法律推定承運人無過失的免責;總括性免責。本條第2款規定，除火災免責外，承運人依前款規定免除賠償責任的，應當負舉證責任。在海上貨物索賠中，索賠人應先舉證證明貨物在承運人責任期間發生損害，若承運人欲免除其賠償責任，應舉證證明貨物發生毀損滅失的原因，且該原因正是《海商法》第51條第1款規定的免責事由。從舉證責任的分配可知，《海商法》實行過失推定，這是一般的原則。

(三)責任限制

依《海商法》第56條規定，承運人享有單位賠償責任限制，依第57條規定，承運人對貨物因遲延交付造成經濟損失的賠償限額，為所遲延交付的貨物的運費的數額。而承運人的海事賠償責任限額適用《海商法》第十一章，除賠償責任限額高出沿海貨物運輸承運人責任限額一倍外，其余與沿海貨物運輸同。