運輸合同依據不同的標準可以劃分為不同的種類。以運輸的客體為劃分標準，可以分為貨物運輸合同和旅客運輸合同；以運輸工具為劃分標準，可以分為鐵路運輸合同、公路運輸合同、水路運輸合同、航空運輸合同及管道運輸合同；以運輸方式為劃分標準，可以分為單一運輸合同和聯合運輸合同。

無論是哪種運輸合同，都具有以下法律特征：

（1）運輸合同是雙務有償合同。承運人提供運輸服務，幫助旅客或貨物到達其目的地；旅客、托運人或收貨人則為此支付運費。

（2）運輸合同一般為諾成合同。為了約束承運人、旅客或托運人的行為，充分保護雙方當事人的利益，一般認為運輸合同為諾成合同，旅客購買了客票或托運人領取了托運單即認為運輸合同成立。

（3）運輸合同一般為格式合同。運輸合同的主要內容和條款一般是由國家授權的交通運輸部門統一制定，有關當事人的權利義務和責任一般由專門法規規定，并統一印制在客票、貨運單或提單上，當事人一般無權自行變更。當然，在實踐中也存在運輸合同不是格式合同的情況。

（4）運輸合同的標的是運輸行為。運輸合同的標的不是被運輸的旅客和貨物，也不是一般勞務，而是運輸行為。

就承運人的一般法定義務來說，承運人應當在約定期間或者合理期間內將旅客、貨物安全運輸到約定地點；應當按照約定的或者通常的運輸路線將旅客、貨物運輸到約定地點；從事公共運輸的承運人不得拒絕旅客、托運人通常、合理的運輸要求。

權利與義務是相對應的。根據（民法典）第八百一十三條之規定，旅客、托運人或者收貨人應當支付票款或者運輸費用。承運人未按照約定路線或者通常路線運輸增加票款或者運輸費用的，旅客、托運人或者收貨人可以拒絕支付增加部分的票款或者運輸費用。