宏觀，是指綜合性全部，構(gòu)成其全部的主體叫微觀。比如，有句成語(yǔ)：只見樹木，不見森林。見森林叫宏觀，見樹木叫微觀。經(jīng)濟(jì)學(xué)，有宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)和微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)。宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)，從整體看國(guó)家的經(jīng)濟(jì)，而微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)是從構(gòu)成國(guó)家經(jīng)濟(jì)的企業(yè)等構(gòu)成要素看經(jīng)濟(jì)的。

物流也一樣，在國(guó)家、地區(qū)等大范圍內(nèi)整體性地如何操作物流問題，叫宏觀性物流。因此，宏觀物流要討論的問題是日本的流通構(gòu)造如何、其中物流的路徑是什么樣的、通過什么樣的運(yùn)輸機(jī)構(gòu)進(jìn)行物流中心的運(yùn)輸作業(yè)等。另一方面，微觀物流要討論的問題是流通的活動(dòng)主體制造商和流通業(yè)者、運(yùn)輸企業(yè)各自是如何操作物流的等問題。或者從消費(fèi)者的角度看，不同的商品是如何送到各自不同的家庭去的，這也屬于微觀。

但是，這樣的分類太困難，流通路徑問題和各種商品的問題既是宏觀問題，也是微觀問題，所以，有時(shí)用"半宏觀"的說法。宏觀的著眼點(diǎn)是國(guó)家的或地區(qū)性的整體物流，微觀是從企業(yè)經(jīng)營(yíng)看物流，半宏觀是從總體看商品和商業(yè)的物流。于是，宏觀物流，考慮的問題是運(yùn)輸結(jié)構(gòu)和作為產(chǎn)業(yè)布局的物流據(jù)點(diǎn)，還有物流行政等;微觀物流處理的問題是企業(yè)的物流系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)、流通中心等內(nèi)容和計(jì)算物流成本等物流管理;半宏觀物流，是指各種產(chǎn)品從生產(chǎn)到消費(fèi)之間的物流路徑及物流成本在其商品價(jià)格中所占比例等問題。

再讓我們從物流成本的角度看一看上述觀點(diǎn)。宏觀物流，是要調(diào)查物流成本在整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)中占的比例。其實(shí)要算出國(guó)民生產(chǎn)總值中物流成分，是不可能的，因?yàn)檫\(yùn)輸產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)額并不是物流成本的全部，制造商和流通業(yè)的生產(chǎn)成本中物流的比例是不知道的。半宏觀物流，消費(fèi)者購(gòu)買商品的價(jià)格中，有多少是屬于物流成本?到流通的后期作業(yè)，就會(huì)有很多的商品同時(shí)流動(dòng)，所以，要特意抽出特定商品的物流成本，是很困難的。微觀物流，各家企業(yè)以其獨(dú)自的方法計(jì)算物流成本，可以得出具體數(shù)字，但把它們各家的數(shù)字加起來，并不等于整體的物流成本，所以，準(zhǔn)確計(jì)算物流成本，也是很難的。