目前，對承運人所下的定義，一般是“與發貨人訂立運輸合同的人或者實際完成運輸的人”。國際貨運代理人進入運輸領域，開展單一方式運輸或多式聯運業務時，由于與委托人訂立運輸合同，并簽發運輸單證(FCT、FBL等)，對運輸負有責任，因而已經成為承運人。但是，由于他們一般并不擁有或掌握運輸工具，只能通過與擁有運輸工具的承運人訂立運輸合同，由他人實際完成運輸，這種承運人一般稱為無船承運人。無船承運人在實際業務中只是契約承運人，而實際完成運輸的承運人是實際承運人。
無船承運人的業務范圍
由于經濟、技術實務不同，無論在國內還是在國外，無船承運人經營業務的范圍有較大區別，有的無船承運人兼辦貨物報關、貨物交接、短程拖運，貨物轉運和分撥、訂艙及各種不同運輸方式代理業務，有的只辦理其中的一項或幾項業務。但一般來講，無船承運人的主要業務是：
1.作為承運人與貨物托運人訂立運輸合同，簽發貨運單據(提單、運單)，并對從接受貨物地點到目的地交付貨物地點的運輸負責。
2.作為總承運人組織貨物全程運輸，制定全程運輸計劃，并組織各項活動的實施。
3.根據托運人要求及貨物的具體情況，與實際承運人洽定運輸工具(訂艙)。
4.從托運人手中接受貨物，組織安排或代辦到出口港的運輸，訂立運輸合同(以本人的名義)，并把貨物交給已訂艙的海運承運人。在上述交接過程中，代貨主辦理報關、檢驗、理貨等手續。
5.如有必要，辦理貨物儲存和出庫業務。
6.在目的港從海運承運人手中接受貨物后，向收貨人交付貨物。
對于貨主來講，將貨物交給無船承運人運輸，比交給傳統意義上的承運人運輸在手續上要簡便得多，而且可省去委托貨運代理人這一環節。
50010302002461號